In Breve
- Cosa è stato approvato in Tennessee?
- È stata approvata la costruzione del reattore modulare BWRX-300.
- Qual è la potenza del reattore BWRX-300?
- Il reattore ha una potenza di 300 MW.
- Quali sono le preoccupazioni legate al progetto?
- Permangono preoccupazioni sui costi di costruzione e sui lunghi tempi di sviluppo.
Le autorità statunitensi hanno recentemente autorizzato la costruzione del reattore modulare di piccola taglia BWRX-300, con una potenza di 300 MW, presso il sito Clinch River della Tennessee Valley Authority (TVA). Questa decisione segue una valutazione durata 14 mesi e rappresenta un passo fondamentale per il futuro dell’energia nucleare negli Stati Uniti.
Nonostante l’approvazione, la TVA dovrà ottenere un’ulteriore licenza per il caricamento del combustibile e per avviare la produzione commerciale di elettricità. L’ente sta considerando la realizzazione di fino a quattro unità nello stesso sito, ma il calendario di costruzione rimane ancora indefinito.
Il reattore BWRX-300 utilizza una tecnologia ad acqua bollente con circolazione naturale del refrigerante, impiegando principi di gravità, pressione e acqua immagazzinata per garantire la sicurezza in assenza di alimentazione esterna. Ogni unità avrà una capacità approssimativa pari a un quarto degli impianti più recenti attivi presso la centrale di Vogtle in Georgia.
Mike Skaggs, presidente ad interim della TVA, ha commentato: «Questo permesso di costruzione è più di un risultato normativo — è fondamentale per il futuro nucleare dell’America». L’approvazione del progetto arriva in un contesto di crescente domanda elettrica, in particolare legata all’espansione delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. La generazione nucleare, infatti, può fornire un output continuo indipendente dalle condizioni meteo.
Tuttavia, permangono preoccupazioni riguardo ai costi di costruzione e ai lunghi tempi di sviluppo. Il progetto BWRX-300 è concepito per affrontare alcune di queste difficoltà, grazie a un’architettura più semplice, a un minor numero di componenti e a un maggiore utilizzo di apparecchiature prefabbricate.
La tecnologia BWRX-300 è attualmente oggetto di proposte anche in altri Paesi. In Gran Bretagna, è stata avanzata una pianificazione che prevede fino a 14 unità su tre siti, con una stima di spesa complessiva di circa 35 miliardi di sterline (circa 46,5 miliardi di dollari) se il programma dovesse essere completato. In Canada, Ontario Power Generation sta sviluppando la prima unità, mentre in Texas un proponente ha richiesto l’autorizzazione per impianti destinati ad alimentare data center.
Gli sviluppatori sostengono che la ripetizione di un unico progetto possa migliorare il procurement, la produzione e la costruzione. Tuttavia, tale aspettativa non è ancora stata verificata, considerando i ritardi e i superamenti di costo osservati in recenti grandi progetti nucleari negli Stati Uniti. Il programma della TVA rappresenterà quindi un ulteriore test sulla capacità dei reattori modulari standardizzati di soddisfare le esigenze di grandi utenti elettrici, senza replicare gli stessi problemi riscontrati in passato.