In Breve
- Cosa fa Alteon?
- Alteon è una startup indiana che sviluppa velivoli autonomi in grado di volare per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Qual è la tecnica utilizzata da Alteon?
- Alteon utilizza una tecnica chiamata dynamic soaring per estrarre energia dal vento.
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- L'obiettivo di Alteon è fornire sorveglianza marittima continua senza la necessità di combustibile o batterie.
Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente concluso un round pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal giovane imprenditore Samay Sanghvi, di soli 20 anni, l’azienda ha come obiettivo ambizioso quello di sviluppare un velivolo capace di rimanere in volo per oltre un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
Questa tecnologia mira a eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che possono estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista per questi velivoli è la sorveglianza marittima, offrendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il design del velivolo prevede un’apertura alare di circa tre metri e la capacità di volare a bassa quota, salendo e attraversando strati d’aria più veloci per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, Alteon ha effettuato un test autonomo nel Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O, raggiungendo velocità superiori a 62 miglia orarie e volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo indicato da Sanghvi è la cosiddetta «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe al velivolo di volare continuamente senza propulsione, estraendo energia sufficiente dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più grande sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile in condizioni reali, affrontando turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e variazioni di luce, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha avviato il progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha formalmente fondato Alteon nel 2025. Attualmente, la società conta circa 20 dipendenti e opera in una struttura di 10.000 piedi quadrati, producendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre nel recente round di finanziamento ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che affrontare sfide ambiziose comporta sempre dei rischi e che la sua decisione di investimento è stata influenzata dalla fiducia nel team di Alteon.